（1）模式特点
是采用比较低的水压力（小于0.2米帕），通过塑料管或混凝土管等管道将灌溉水输送到田间沟、畦，实施灌溉，以减少输水过程中的渗漏、蒸发损失。低压管道代替明渠，从地面以下直接送水到田间，被农民形象地称为“田间自来水”。低压管道输水主要适用于河网提水灌区，自流条件好的灌区也可以替代末级固定输水渠道。
（2）技术要点
管道是低压输水灌溉系统的最重要部分，投资约占有总投资的60%～70%，是制约管灌工程造价的主要因素。管材主要有薄壁钢丝网水泥管、预制素混凝土管、薄壁PVC管和PE管等，各有特点，可根据不同地形、输水流量、经济条件、材料供应等因素因地制宜地选用。
（3）节水、增产（增效）综合效果
①节水节电。管道输水可使渗漏量减少到5%以内，而且无水面蒸发，具有很好的节水节能效果，一般比土渠输水节能25%左右。②节约耕地。地下管道不占耕地，原有明渠占地可以改为机耕路或退渠还耕，可增加耕地约2%～4%，对高产区来说，相当于增产粮食20～40千克每亩。③减灾增产。管道输水快，灌溉及时，灌溉质量高，特别在对抗干旱灾害时，增产效益显著。④方便管理。管道深埋于地下0.5～0.7米处，自然损坏和人为损坏很少，省去渠道的堵漏、除草、护渠等工作，管理方便，维修费用很低。管道输水速度比较高，可加快灌水进度，减少轮灌周期，有利于控制灌水量。⑤有利于农机作业。田头明渠消失，方便了拖拉机、联合收割机、抛秧机等农业机械下田作业，也方便农户田间劳作。管灌的一次性投入比混凝土明渠高10～20元每米，但把节水、节电、省工等效益计入，综合经济效益优于明渠。
（4）适用条件
低压管道输水主要适用于河网提水灌区，自流条件好的灌区也可以替代末级固定输水渠道。管道灌溉需要注意的地方，就是保持水源无大垃圾，否则容易堵塞进水口。低压管道在丘陵也具有明显的优势，因为丘陵区明渠多为填方，渗漏量大，山坡上的泥石、树枝跌入渠中的比较多，维护清淤的工作量很大，而采用管道灌溉则可避免上述问题。因此，在丘陵区，明渠管道化也是一种发展趋势。