近日，笔者同湖北省襄樊市襄阳科利圆种业有限公司总经理雷玉莲等一行，到襄樊市襄阳区东津、峪山镇，以及宜城市板桥镇等集中产棉的一些村组与农户，调查国欣8号等优质棉种的生长发育情况，东津、峪山以单一种棉为主，板桥则以棉田套种西瓜为主。
从棉花苗情来看，大田棉苗多为4—5片真叶，个别农户的棉苗已经见蕾。棉苗发育进度因为受气候影响较终年迟缓。但绝大多数农户的棉苗都比较齐全，为棉花高产打下了一定的基础。当我们问及下段施肥的盘算时，不少农户在施用钾肥问题上还存在较大的距离。
东津镇覃湾村三组的植棉农民欧阳，他家种有3亩棉花新品种（系），每亩施了35斤复合肥作底肥，目前已有4。5片真叶，苗势也较茁壮，当问道棉花蕾期准备怎么管理，施什么肥料时？
他说，他家里喂有鸽子，存有1000公斤鸽粪，将鸽粪施下就行了，未盘算再施其它肥料，当问他还施钾肥吗？他说，鸽粪含有钾肥。其实，鸽粪等家禽类肥料中的有机质含量是比较高的，但氧化钾的有效含量仅为0。6％—1。0％，对棉花来说，显然不足。宜城市板桥镇上湾村1组系祖树种有棉田9亩，全体与西瓜套种，他说，每亩已经下了80斤氮磷钾复合肥，100斤碳酸氢铵，没盘算再施钾肥，他还说，复合肥中的钾够用了。实际上，复合肥中尽管含有钾肥，但数量有限，棉花、西瓜前期已经使用不少，所剩的钾肥已不多了。笔者发现棉农对棉花钾肥还有很多误区。
近几年的棉花生产实践表明，无论哪一类的抗虫杂交棉花品种，对钾肥的需要都比较大，为此，必须提高对钾肥的认识，充分发挥钾肥在棉花生产上的增产作用。
钾肥的效应一是增长棉花的生理活性，提高对氮肥的利用率；二是增进棉花的根、茎、叶和生殖器官的生长，延长叶片的功能期，预防早衰；三是加强抗病、抗逆能力，在老棉区能显然加强抗枯败病的能力；四是提高结铃率，增长单铃重与子指的重量，据对照实验，增施钾肥的比对照解决的，单株结铃数增长2—3个，单铃重增长0。6—1。4克，子指增长0。25—1。3克；五是增产10％以上。
钾肥的用量常规棉每亩施钾量通常为20—30斤，抗虫杂交棉每亩则需钾肥60斤左右。前期施用了复合肥的，蕾期每亩还需补施钾肥30斤左右。当然，各地可因土质、肥力、气候不同酌情节制。
施钾肥的时间多年、多点实践证实，钾肥通常施用两次为好，一次作底肥，第二次作当家肥（蕾肥），开花、结铃期施用也有效果。施钾时，倡导与有机肥混施，效果会更佳。