夏玉米自散粉受精后，即转入以籽粒形成和灌浆为中心的生育时期。实验证实，此期是玉米需水最多的时期，需水量占总需水量的24．52％—28．36％，均匀需水40．20—51．30m3／（d·hm2）。因此，适期浇足灌浆水是获得夏玉米后期高产的关键办法。如若错过此期，即使再浇水，亦填补不了产量的丧失。玉米进入灌浆期对水分敏感的起因有四：
一、玉米进入灌浆期时，叶片进行光合作用最初形成的葡萄糖、果糖等有机营养物质必须以水为媒介，经过输导组织运到籽粒中去，此后再合成淀粉，使籽粒不断膨大和充实。
二、根系从泥土中吸收的营养元素，都必须在泥土水分充分的情况下进行分解和溶解，并以水溶液情况运输到果穗。如果此期泥土水分不足，根系吸收碰壁，叶片易萎蔫，灌浆的物质起源减少，籽粒库容缩小，秕粒增加，千粒重下降，难以实现玉米高产。
三、玉米进入灌浆期，叶片、茎秆及叶鞘积攒和制造的营养物质大批且源源不断地运往籽粒，籽粒内含物不断增长。如果此期水分不足，非但叶片光合作用减弱，有机物质合成减少，积攒的营养物质运往籽粒的速度减慢，影响灌浆速度，而且还会造成籽粒容积紧缩，储蓄能力下降。严重缺水时，还会引起籽粒养分和水分的逆转和倒流，造成果穗短小、籽粒瘦秕，导致玉米严重减产，减产率达48．79％以上。
四、玉米进入灌浆期，从时间上来说，华北地区通常多在8月上旬至9月上旬。此期的气候特点是：秋高气爽，温度适宜，天然降雨偏少，晚秋旱年份多，前者有利于灌浆，但及时浇水经常被忽视。此时的泥土持水量大多在70％以下，不能满足玉米正常灌浆的需要。同时叶面积正处于巩固阶段，叶面积系数通常在3．5—4．7左右。此期及时浇水能够延长叶片的功能期，使玉米的吸水量、蒸腾量和体内的含水量三者达到平衡，达到增产的目标。据测定，掖单2号玉米进入灌浆27—30d的时间里，田间泥土持水量维持在75％—85％的，通常比对照增产23．57％—28．62％；持水量维持在70％—75％的，增产16．53％—18．25％；持水量维持在60％—65％的，产量显然下降，减产率达23．51％—25．86％。
由此可见，夏玉米进入灌浆期，泥土水分充分与否，与单位面积产量的高低有着亲密的关系。因此，如果此期泥土遇旱，应及时浇水，以满足玉米正常灌浆的需要。此期通常以浇3—4遍水为佳，每次浇水780—825m3／hm2，通常可使玉米增产25．36％。