作物缺乏营养元素就会表现出一定的生理病态，了解各种缺素症状，有助于我们在作物营养元素缺乏时能对症进行及时补救。下面是常见的几种矿质元素缺乏症状：
缺氮：氮素供应不足，表现为植株生长缓慢、矮小，叶片细狭，新叶出得慢。同时，缺氮引起叶绿素含量降低，叶面的颜色变淡，呈黄绿色，并且从下部老叶开始，逐渐向上发展；严重时，下部叶片呈黄色，甚至干枯死亡。缺氮使作物营养体生长不良，对主要收获茎叶的作物产量和品质影响较大。
缺磷：磷素供应不足，植株内糖类积累增加，形成较多的花青素，如玉米、番茄和油菜等茎叶上，可明显地看到紫红色的条纹或斑点，甚至枯死脱落。水稻严重缺磷时，叶片直立，叶色浓绿，下部叶片叶尖枯萎，呈黄绿色，植株矮小，不分蘖，形成“僵苗”或“坐蔸”。小麦缺磷易出现“小老苗”。
缺钾：症状主要表现在叶部，且一般在生长中、后期才表现出来。作物缺钾时，首先是老叶的尖端和边缘发黄或呈红褐色，逐渐向上扩展。若新叶也出现缺钾症状，表明缺钾的程度已相当严重。作物不同，其缺钾症状略有差异。水稻缺钾时，易发生胡麻叶斑病，发病植株一般新叶抽出困难，抽穗不齐。玉米缺钾时，植株矮小，节间变短，叶片显得特别长，较老叶片的叶尖和边缘出现黄色条纹，进而叶尖和边缘干枯而中脉附近仍为绿色。
缺铁：主要表现为失绿症；作物缺硼易造成根系不发达，生长点死亡，开花不结实；水稻缺锌叶色黄绿，植株矮化，玉米缺锌易出现白苗病。