锌是玉米必需的营养元素之一，是玉米体内多种酶的组成成分，其丰缺直接影响到玉米的生长发育和产量。据测定，在施锌临界线内，亩施硫酸锌1-2公斤，玉米平均增产12.5%。
玉米为锌敏感作物，缺锌呈现白化苗，严重缺锌时停止生长甚至幼苗死亡。施用锌肥可以克服缺锌症状，促进生长发育，增加穗粒数和千粒重，并能提早成熟，因而增产显著。
玉米的锌营养主要靠土壤供给，土壤锌不足主要有两个原因，一是土壤本身母质含锌量低；二是土壤理化性质不良影响锌的有效性。土壤有效锌低于0.6PPM为施锌临界值，玉米植株含锌低于20PPM可作为缺锌指标。
玉米施有锌肥具体方法如下：
1、基施亩用1-2公斤硫酸锌拌细土10-15公斤条施或穴施。
2、追施亩用1-2公斤硫酸锌拌细土10-15公斤，在苗期至拔节期条施或穴施。
3、喷施用0.1%硫酸锌溶液在苗期至拔节期连续喷两次，每次间隔7天，每亩喷液量为50-75公斤，浓度超过0.4%时，会出现肥害。
4、浸种用0.02-0.05%硫酸锌溶液浸种6-8小时。浓度超过0.1%时对发芽有影响。
5、拌种按每公斤种子用4-6克硫酸锌计算用肥量。先将硫酸锌在喷雾器内溶解，再加适量的水，然后边喷边搅拌种子，晾干后即可播种。
此外，玉米在施用锌肥时，只有注意氮、磷肥的配合施用，才能发挥更大的效益，氮磷适宜的配合量为每亩氮7.5公斤，五氧化二磷3.75-7.54公斤。