危害玉米的穗虫主要有棉铃虫、玉米螟、黏虫、桃蛀螟、高粱条螟、秋毛虫等。随着近年来种植茬口的增多、间作套种面积的扩大，为玉米穗虫提供了有利条件，形成穗期集中为害，对玉米的产量和质量影响较大。一般而言，玉米穗虫发生的危害有两大特点：一是吐丝早和分散种植的地块，玉米穗虫危害较重;而吐丝晚和连片种植的地块危害较轻。二是玉米穗虫以棉铃虫和玉米螟为主。
玉米穗虫的最佳防治时期在雌穗花丝开始萎蔫、玉米授粉结束时，防治过早，会影响玉米授粉;防治过晚，害虫已钻入果穗内为害，防治效果差。防治玉米穗虫要综合防治：
①剪除花丝。玉米授完粉后，及时用剪刀将花丝连同雌穗顶部1-2厘米苞叶一同剪除，并把剪下的东西全部带出田外集中处理，防止害虫转移为害。
②农药防治。当田间有虫株在25%-30%或百株有虫达40头时，立即使用农药防治。可选用2.5%高效氯氟氰菊酯乳油1500倍液或4.5%高效氯氰菊酯乳油1500倍液，对准穗部花丝喷雾;也可亩用3%辛硫磷颗粒剂400-500克，对干细沙土5-6公斤，撒在花丝及果穗上下叶片的叶腋间。