玉米植株高大、根系发达，要求在耕层深厚、肥沃、疏松、通气、蓄水、保肥力强的土壤中栽培。因此，深耕细整地，创造良好的土壤条件，是保证玉米苗全、苗壮、苗齐，夺取玉米优质、高产的基础。
一、深耕的作用
（一）改善土壤物理性状。深耕能够加深耕作层，使土壤容重降低，孔隙度增加，团粒结构良好，利于玉米根系在土壤中向深层扩展，吸收水分与养分，深耕使土壤的透水性增强。
（二）熟化土壤，增加养分。深耕可以将部分生土翻于地表面，经过冰雪冻融，风吹日晒而熟化。深耕后，土壤中矿物质营养的分解、释放和水、肥、气、热的协调，为土壤微生物的繁殖与活动创造了良好的条件，可加速有机质的分解。特别是深耕结合增施有机肥料，作用将更大。
（三）有利于增施有机肥料，培肥地力。深耕为大量增施有机肥料提供了条件，可以实现深施底肥，而浅耕时肥料只能集中施于表土层，难以满足玉米对耕层土壤有机养分的要求，起不到培肥地力的作用。
（四）减轻病虫害。深耕可把杂草、杂草种子翻到下层闷死烂掉，又可使表土内害虫的卵、蛹、成虫与病菌、孢子翻埋到下层土内，使其缺氧窒息而死。
（五）改善玉米根系分布，促进生长发育。深耕可以减少玉米根系向下伸展的阻力，扩大了玉米根系的生长范围和吸收能力，促进玉米侧根的发育，改善根系在土层的分布，使玉米根系向纵深方向发展，吸收土壤深层的水分与养分，促进根系发育，茎叶繁茂。
二、深耕的方法
玉米田耕翻的次数以2—3年深耕一次为宜，这样可以充分利用深耕后效，降低生产成本。玉米根系在土壤中的分布范围是确定耕作深度的主要依据，一般根系在土壤中可深达1.5米，但主要还是分布在0-30厘米的土层内，此范围的根系约占根量的80%以上，所以玉米地的深耕深度应在30厘米以内。深耕的程度还应根据各地气候、土质、施肥量、土层厚薄来决定，土层深厚、基肥量多的可深耕20-25厘米，而土层薄、施肥量少的，耕作深度只宜15-18厘米，以免生土上翻，打乱熟土层，黏性大的土壤深耕可以改善底土水、气壮况；沙盾土不宜深耕，以免破坏底墒造成漏水漏肥。深耕应可能的早耕，加长坑土时间，促进矿物质的活化。