开春以后,当日平均气温稳定上升到3℃以上时,小麦开始返青生长。返青期高产小麦的长相要求是：心叶基部呈橙黄色,心叶下功能叶直立,叶色葱绿,茎基部粗壮,分蘖早而壮，次生根发生快,拔节前15天最高茎策数应达到预计穗数的2-3倍。
因越冬基础及土地等条件不一,小麦返青期常存在异常苗情,须因苗加强促控管理。
缺肥弱苗这种苗叶色淡,出叶慢,下部叶枯黄,分蘖少,亩日增蘖少于5000个,长势弱,群体偏小。这主要因土壤缺肥、植株营养不足造成的,应早施返青肥。
晚播弱苗因播种较晚，冬前积温不够,致使出苗晚，苗龄小，生长较弱,分蘖晚而少，但麦苗因基肥较足,冬前消耗较少,叶色较浓，对这类麦田,如果茎蘖数足,则应加强中耕松土,增温保有,加速发育进程,推迟春季肥料施用期。如果群体偏小、茎蘖数不足,则应早施返青肥,促进春发,争足穗。
假旺苗假旺苗是冬前旺长年后转弱的麦苗,一般麦田群体适当或偏多,冬前徒长，叶片偏大,年后返青起身晚,叶色发黄,春季不分策,大部分叶片越冬期冻死。应在返青期或起身前施少量速效肥料,巩固冬前分盛,提高成穗率。
旺长苗冬前群体偏大，返青后长势偏旺的麦田,易形成旺长苗。旺长苗叶色浓绿,叶片长且披,田间通风透光不良,易引起早期倒伏，管理上要严格控制肥水,并深中耕，断根散墒,促使大分蘖穗长、小分蘖死亡，但也要防止控制过头，以免影响小麦幼穗的正常发育。