玉米播种有“春争时。夏争时”之说，于是不少人认为越早越好，其实不然。易受冻害而降低出苗率。另外，播种过早，玉米种子发芽时间较长。容易受到土壤中有害微生物的侵染而霉烂，引起缺苗，太晚播种，又会影响农时，一般遵循以下原则。
1、适农时，一般将5~10厘米土层地温稳定在8℃~10℃，做为春玉米适播期为4月中下旬至5月上中旬。
2、在地温允许的情况下，土壤墒情较好的地块可抢墒播种，早春干旱多风地区，适时早播，有利于利用春墒夺全苗
3、控制玉米最晚播种时间。粮饲兼用型青贮玉米可比最晚播种时间推迟15~20天。