⑴、耳树的选择。生长黑木耳的树木通常称为“耳树”。耳树的选择与香菇栽培中菇树的选择相同。老产区大多数是采用栓皮栎和麻栎栽培黑木耳。因为这类树种资源多，易造林，萌蘖更新能力强。同时，它的栓皮层厚，具有抗晒、保温、保湿的性能，边材发达，营养比较丰富，木质硬，组织紧密、耐腐，耳木不易分解，接种当年虽然产量低，但是结耳时间长，总产量高。
⑵、备料。备料包括砍树、剃枝、截杆和架晒4个部分。
①、砍树：砍树必须考虑砍树季节和树龄。我国老产耳区习惯“进九”砍树，“三九”大砍，“六九”前砍完。春暖后，树木进入萌发时期，树干内养分已经流动，部分养料被枝叶消耗，树皮容易翘起，此时不宜砍树。砍树应在晴天或雨后能继续天晴进行，不宜雨天砍树。
砍树的树龄，栓皮栎以生长8～9年的中龄树，胸径（胸高处的直径）8～10厘米较为适宜。按照行业标准的规定，对材质的要求：一是树皮与木质部结合紧密，树皮完好率在99%以上；二是边材厚度0.8厘米以上；三是枯立木、腐朽木、幼嫩的木材不得做耳木。
②、剃枝（剔枝）：原木砍伐后，要进行剃枝。南方一些地区多在耳木砍倒后10～15天进行整枝，留住枝叶可以加速树干内水分蒸发，促使树材迅速枯死。北方地区气候寒冷干燥，树木内含水量较少，多在砍伐后立即进行整枝。
③、截干：未截断的树干称为原木。截干后的原木称为段木。截干就是将树干截断成长1米左右的段木。段木要求长短一致，便于排放管理，排场时又便于贴地吸潮。截干后，两头的截面和伤口用新鲜石灰水涂刷，预防杂菌污染。