观赏南瓜为葫芦科南瓜属一年生蔓性草本植物，主要包括果形新奇、果色美丽可爱、观赏性强的小南瓜和西葫芦等，是发展观光旅游农业的首选栽培种类。
一、植物学特性南瓜根系强大，茎蔓生，分长蔓和短蔓两种，为绿色和深绿色。叶片大，浓绿色，心脏形掌状，叶面有茸毛，花较大，鲜黄或橙黄色，筒状。瓜形有扁圆、长圆、梨形、瓢形、碟形等，瓜色有绿、桔红、黄等颜色，间有条纹或斑纹，表面平滑或有棱线，果肉多为黄或深黄色，种子形状扁平，椭圆形，多为白色、淡黄色或淡褐色。
二、主要品种
１、金童与玉女南瓜植株均蔓生，扁圆形小果，有明显棱纹线，果径６—７厘米，果高４—６厘米，果色金童南瓜为鲜橙色，玉女南瓜则为乳白色。单果重１００克左右。播种至采收９０天左右，每株挂果５—８个，果实充分成熟后采收，观赏期长达１年。金童与玉女同栽，常被美称为金童玉女。
２、鸳鸯梨南瓜梨形小果，果实底部为深绿色，上方为金黄色，并有淡黄色纵纹相间，呈现明显黄绿双色果。果径４—６厘米，果高８—１０厘米，单果重１００克左右。座果力强，连续结果性好。
３、瓜皮南瓜扁球形小果，瓜皮色为绿白条纹相间，像西瓜皮，果径４—６厘米，果高４厘米左右，单果重８０克，果肉淡黄色，肉厚１—２厘米，每株挂果５—１０个，以主蔓结瓜为主。观赏性强，耐贮存。
４、东升南瓜果实扁球形，果皮金红色，俗称金瓜，果肉厚，呈橙色，果肉既粉又香甜，风味好，单果重１４００克左右。其老熟果能久贮，可作为艺术品装饰用，是逢年过节赠送亲朋好友的珍贵礼品。兼具食用和观赏价值，近年来栽培面积不断增长。还有果形像佛手的佛手南瓜；果形似烟斗或汤匙的龙凤瓢南瓜；果色金黄，果形为扇贝型的黄飞碟南瓜以及吉美西葫芦、福瓜等。
三、对环境条件的要求南瓜在生长期间要求温度稍高，但在瓜类中属于低温性，其种子发芽适温为２５—３０℃。生长适温１５—３０℃，开花结果期以２２—２５℃较宜，１５℃以下落花增多，超过３５℃雄花易变为两性花。南瓜属短日照植物，在长日照下，雄花多；在短日照下则雌花多且节位低。
四、栽培技术要点
１、栽培方式观赏南瓜一般采用基质栽培方式，有袋培、槽培和盆栽等形式。分春秋两季种植，春植于２—３月播种，秋植７—８月播种，育苗移植，春季注意防寒育苗，苗长至２—４片真叶时移栽，双行植，株距５０厘米左右，亩植１２００—１５００株。
２、田间管理观赏南瓜生长期间，肥水要充足，一般每亩施腐熟鸡粪１０００千克、复合肥３０千克作基肥，定植后，每星期用１％—３％的复合肥水溶液淋施２次。开花座果期，每亩施有机肥１５０千克和复合肥３０千克１—２次。苗高３０—４０厘米时开始吊绳引蔓。要加强人工授粉，提高结果率。
３、病虫害防治观赏南瓜以白粉病、病毒病、蚜虫、螨类为主要防治对象。苗期可用１０００倍液的瑞毒霉喷雾防治猝倒病和疫病。生长期可用灭病威８００倍液加多菌灵８００倍液或粉锈宁６００倍液防治白粉病。