百日草（步步高）花头顶生，直径约5～10厘米，有黄、红、白、粉、紫等多种花色。它的变种很多，大体上可分成大花重瓣 型、纽扣型、鸵羽型、大丽花型、斑纹型和矮秧型6大类。
华北地区可于4月中旬在露地苗床上直播,播后1周出苗。如果播得过早，出苗后一旦遇到15°C以下的低温幼苗将停止生长，以后会终生生长不良。苗高5～8厘米时移栽一次，5月下旬移入花坛定植。
要想在“五一”节观花，应于2月上旬在温室内播种，3月下旬分苗栽入小花盆内，每盆栽1株，4月下旬于室外脱盆定植。
百日草的主枝枝顶首先开花，以后逐节抽生侧枝陆续开花，因此应加强肥水管理。对矮秧品种可进行摘心，促使其多生侧枝来增加花头的数量。
百日草是异花授粉植物，一个花头上不同部位的种子（实为痩果）成熟期很不一致，如果等到全部成熟再采收，先熟的种子遇到雨水会在花盘上发芽。正确的采收时间应在外轮花瓣开始变干、中轮花瓣开始变色时剪下花头晒干，吹掉杂质收藏。