大蒜二次生长是蒜头收获前蒜瓣就萌发生长的异常现象。我国是世界上大蒜出口的重要国家之一，国际市场竞争激烈，对大蒜质量的要求很高。我国的出口大蒜要求蒜头白净，外皮完好，形状圆整，直径在4~5厘米以上，无畸形，无霉变，无虫蛀，无泥土杂质，无须根，秆（叶鞘）长不超过2厘米。发生二次生长的蒜头形成畸形，蒜瓣排列错乱，而且易松散脱落，既达不到出口标准，又满足不了国内市场的需求，使蒜农蒙受重大的经济损失。
在我国秋播蒜区和春播蒜区，大蒜二次生长现象都相当普遍，发生严重的年份，有的蒜区二次生长发生株率高达80%以上，严重影响蒜头出口任务的完成。
大蒜二次生长类型
1、外层型二次生长：大蒜植株外层叶片的叶腋中萌生1至数个鳞芽，鳞芽延迟进入休眠而继续分化和生长，形成独瓣蒜，或没有花薹的分瓣蒜，或有花薹的分瓣蒜，结果在蒜头的外围着生一些排列错乱的蒜瓣或小蒜头，使整个蒜头成为畸形。这种类型的二次生长对商品品质的影响最大。
2、内层型二次生长：在大蒜植株内层叶片的叶腋中，正常分化的鳞芽延迟进入休眠，鳞芽外围的保护叶继续生长，从植株的叶鞘口伸出，形成多个分杈。有的分杈发育成正常的蒜瓣；有的分杈发育成分瓣蒜，其中的少数分瓣蒜还形成了花薹。轻度的内层型二次生长对蒜头的外形影响不大，发生严重时，蒜薹变短，薹重降低，蒜瓣排列松散，蒜头上部易开裂。所形成的分瓣蒜外观酷似一个肥大的正常蒜瓣，常被选作蒜种，但播种后由一个种瓣中长出2至多株蒜苗，从而影响所生蒜头的产量和质量。
3、气生鳞茎型二次生长：蒜薹总苞中的气生鳞茎延迟进入休眠而继续生长成小植株，甚至抽生细小的蒜薹。发生气生鳞茎型二次生长的植株，常使蒜薹短缩，失去商品价值，但对蒜头的影响不大。这种类型的发生率一般很低。
除了上述3种基本的二次生长类型外，有时在同一植株上还会出现两种类型混合发生的情况。