早衰顾名思义，就是水稻还未达到正常成熟而提前“老熟”的现象。早衰对水稻产量有着极其重要的影响。
如何及时发现水稻早衰现象，主要对其叶片进行观察，在正常生长条件下，水稻抽穗到85%到90%时有5%以下的禾蔸主茎倒三叶叶片尖部分变黄、变枯；剑叶和倒二叶生长正常，倒三叶生长基本正常，视为正常生长。反之，在正常生长条件下倒二、三叶有变黄、变枯的数量超过上述的量时都可视为早衰，尽早发现及时防治是预防水稻早衰的有效手段。
对早衰的田块加强后期肥水管理，采用养分调控技术可以进有效防治，齐穗后一般每亩施用2公斤尿素、5公斤氯化钾或喷施适量的叶面肥，最好是隔5到7天连续喷二次，能起到很好的防治效果，一般能使水稻增产5%到20%。