影响水稻插秧缓苗速度的因素很多，如移栽前秧苗带新根的多少、地温、气温、水温、水的深度等。但影响缓苗的根本原因是秧苗自身素质的好坏。秧苗移栽后，一般在苗床上带来的根系，除少数白根外大部分根都失去吸收养分的能力，因此缓苗的本质是插秧后稻苗需要重新扎根。要重新扎根，所需的养分就得靠自身体内营养来解决，也就是利用茎、秆、叶中储存营养来扎根。不同素质的秧苗，其缓苗的能力是有很大差别的，素质好的秧苗因体内储存的养分多，扎根缓苗后秧苗体内还剩余部分营养，还呈绿色，壮苗缓苗快，分蘖也快。素质弱的秧苗插秧后为了扎根把体内养分消耗殆尽，叶片变黄，经过大缓苗，缓苗时间延长，分蘖就慢，且延迟分蘖和生长发育。
要使秧苗插后缓苗快，必须培育壮苗。首先，从种子开始，经过3—4天的晴天晒种，提高发芽率和发芽势；盐水选种，使种子粒粒饱满，营养充足；催芽的种子才能确保出苗，且不易坏种；钵盘育苗，秧苗根系成团，基本不伤根；稀播种，每钵播种2—3粒，有足够的土壤养分培育壮苗。秧龄不超过30天。
其次，加强苗期管理，严格控制温湿度，出苗后温度一般白天在25℃，夜晚注意保温，湿度以早晨秧苗叶尖有无水珠为准，要勤观察，无则浇水，并且浇透；还要注意立枯病的发生。
最后，插秧前施用送嫁肥，喷施0.5%的尿素溶液，每平方米喷施肥液1公斤左右，之后用清水冲洗，以免烧苗。这就保证了插秧后秧苗扎根缓苗的营养供给。才能使水稻插秧后缓苗快。