番茄老化苗又叫小老苗、僵化苗，主要特征是苗体小，根系老化，茎矮小，节间短，叶片小且叶色发暗、硬脆而无韧性，缺乏活力与生气。定植后发棵慢，产量低，不利于高产丰收。造成老化苗的主要原因是育苗期过长、蹲苗过火或蹲苗方法不当，如多次移植、干旱蹲苗以及长期过度的低温等。育苗期间怕徒长，长期控制水分过严，最容易造成秧苗老化。
防止老化苗发生可采用以下四项措施：
一是育苗期不能过长，要创造条件使秧苗正常生长来达到预定的苗龄，而不是靠过多地延长育苗期，虽然这两种途径都可满足达到一定苗龄所需的积温数，但秧苗质量却有明显差别。
二是在育苗期间应按不同种类秧苗的特性保证其正常生长所要求的适宜温度，长期处于低温下育苗，秧苗活力差，容易形成老化苗。
三是在番茄移植缓苗后水分控制不要过严。在夜温高、秧苗拥挤、光照弱的条件下大量浇水会促使秧苗徒长，但保证秧苗生长必要的水分，不仅不会造成徒长，也是培育壮苗的必备条件。防止徒长主要应从夜温、光照、营养面积上创造适宜条件，水分不能控制太严，否则，很容易形成老化苗而降低秧苗质量。四是当番茄苗有老化趋势时，可适当喷施赤霉素，一般喷洒10~30毫克/千克，能有效防治番茄苗老化。