玉米空秆是指有秆无穗或有穗无粒的植株。玉米空秆既有普遍原因，又有不同年份、不同情况的特殊原因，要因地制宜加以预防。空秆的原因：1、营养供应失调。在雌穗分化阶段，如果营养不良，光合面积较小，有机物积累少，不能满足果穗分化期间对养分的需要，以致果穗不能正常发育而形成空秆。2、气候因素。如果玉米开花授粉期遇高温干旱天气，雌、雄花期相遇不好，花粉和花丝生活力下降，就不能正常结穗。如遇阴雨连绵天气，会使花粉吸水膨胀破裂死亡或粘结成团，丧失散粉能力形成空秆。3、密度过大，光照不足。密度过大会造成田间郁闭，致使光照不足，限制了玉米光合作用的正常进行，形成个体瘦弱，从而降低了果穗分化和发育所需同化养分的供应，所以结实性就差，空秆相应增加。4、施肥不合理。一般情况下，肥力越低，密度越大，空秆率越高，在氮肥充足而缺乏磷肥时，穗分化速度迟缓，开花延迟，空秆率增多，严重缺钾时，果穗不易形成，或果穗尖端缺粒。
二、防治对策1、选用优良品种，合理密植。根据品种、地力和栽培方式，确定适宜的栽培密度。使田间通风透光良好，满足果穗发育对养分的需要，是减少空秆、多结穗、提高产量的有效措施。2、科学运筹肥水。肥水充足，能使幼穗分化发育良好，要做到有机肥和化肥相结合，并补施微肥，尤其是氮、磷、钾配合施用更为重要。追肥以分次追肥较好，根据地力掌握肥地少施、瘦地多施的原则，氮肥不应施用过早，以防茎秆徒长。玉米抽雄前15天对水敏感，此时若土壤含水量低于田间最大持水量的80%，应浇水，以促进果穗发育，缩短雄、雌花的间隔，利于正常授粉受精，降低空秆率。3、采用去雄技术。生产上常用的去雄技术，能有效削弱顶端优势，减少雄穗对雌穗的抑制，也可降低空秆率。当雄穗露尖时，隔行或隔株将雄穗拔出，切忌带掉功能叶。去雄后，全田只剩一半雄穗，以减少养分消耗，提高粒重，必要时进行人工授粉。4、加强田间管理，及时除草，加强病虫害防治。改善玉米生长条件，遇高温干旱天气及时浇水，如遇阴雨连绵天气要及时排涝。使植株生长整齐，也是防止玉米空秆发生的重要途径。