菠菜种子因果壳太硬，不易吸水，出芽困难，可将种壳弄破后浸种催芽，能提高出苗率。其种子发芽适温为15-20℃，温度低发芽时间长，随着温度上升，发芽逐渐困难，25℃以上发芽率显著降低。菠菜生长期短，都行直播，无论条播或撒播，覆土要均匀，以保证出苗齐整，一般采取撒播的方法，条播时可按行距10厘米左右开沟，沟深3-4厘米，均匀撒子，然后盖土，踏实，浇水。
春菠菜的生长期短，植株较小，播种量可增加到每亩5-7公斤。早春播种时最好采用“落水播种”即湿播：先灌足底水，等水渗完后撒播种子，然后覆土厚约l厘米。由于畦面有一层疏松的土壤覆盖，既减少了土壤水分的蒸发，又有保温的作用。种子处在比较温暖湿润而且通气良好的环境中，可以较早出苗。
夏秋播种，特别是6-8月温度远超过其适温要求，因此，播前必须催芽处理，才能保证齐苗，全苗。生产上常采用浸种催芽方法是先将种子用井水浸泡24-30小时，用纱布包好，吊在水井中离水面20厘米左右处，每天将纱布包沉入水中将种子淘洗1次，2-3天后待种子胚根露出再播种。也可将浸过的种子，摊在室内阴凉处催芽，注意翻动并保持一定的水分，经5-6天也可出芽。或将浸过的种子，放在15-20℃下催芽，3-4天即可出芽。夏季播种时将种子均匀撒于地面，用齿耙浅耙一遍，使种子入土1.5厘米，随后轻踏一遍，使种子与土密切结合，有利扎根出苗，播种后用作物秸秆覆盖畦面，降温保湿，防大雨冲刷，保证苗齐苗匀。出苗前尽量不浇水,以免土壤板结或浇水时冲掉盖土,使种子外露，影响出苗。出苗后于傍晚或早上揭去覆盖物。
越冬菠菜由于越冬死亡率高，应密播才能争取较高的单位面积产量。开沟条播，沟深6-7厘米，行距8-10厘米，苗出齐后，按株距7厘米定苗。如果种子纯净度低、杂质多，可用簸箕簸一下，去除杂质及瘪种，剩下饱满的种子播种，确保出苗整齐，长势强。越冬菠菜一般不需播催芽籽，而播干籽和湿籽。方法是：先将种子用35℃温水浸泡12个小时，捞出晾干撒播或条播，播后覆土踩踏洒水。播种时，若天气干旱，必须先将畦土浇足底水，播后轻轻梳耙表土，使种子落入土缝。