玉米是镇雄县的第一大粮食作物，需水量较大。播种出苗期要求耕层土壤必须保持田间持水量的60-70%，如果墒情不好，就会玉米发芽出苗。拔节孕穗期植株内部雌雄穗原始体开始分化，茎叶生长速度，蒸腾旺盛，需水量较大，土壤含水量要保持田间持水量的70-80%。抽雄开花期是玉米需水临界期，对水分最敏感，如果天气干旱，土壤水分不足、空气湿度较小，就会缩短花粉寿命，推迟雌穗抽丝时间，授粉不好，增加不孕，造成“勒包干”，导致严重减产。
玉米旱灾主要发生在矮二半山以下地区，种类有春旱、夏旱、秋旱。
