中国是糯质玉米的发源地。随着农业科学技术的发展和城乡人民生活水平的提高，人们对粮食的消费已经由“吃饱”向“吃好”转变。作为休闲食品的糯玉米更是受到人们的青睐，而随着淀粉工业的迅速发展，作为重要原料来源的糯玉米也越来越受到关注。
从营养学的角度来说，糯玉米的子粒黏软清香，皮薄无渣，内容物多，蛋白质质量和含糖量都高于普通玉米，并含有大量的维生素E，维生素B1，B2，维生素C，肌醇，胆碱和矿物质元素，比普通玉米含有更丰富的营养物质和更好的适口性，而且易于消化吸收，常食糯玉米，还有利于防止血管硬化，降低血液中的胆固醇含量，还可以防治肠道疾病和癌症的发生，保健效果好，是老弱病人和婴幼儿的良好食品。因此，糯玉米作为食品，鲜食玉米开发利用，具有较高的经济价值，是一种极具发展潜力的新型玉米产业。从食品的加工利用方面来说，糯玉米特别的风味和口感，大大的改善了人们的膳食结构，在食品加工方面独具竞争优势，目前主要有果穗鲜食，速冻保鲜，加工罐头，制作食品，如玉米片，人造营养米，糯玉米粥，糯玉米面条等；另外，糯玉米还可用于酿酒，可生产白酒，黄酒和啤酒，不仅出酒率明显高于普通玉米，而且产品质量，色泽和风味均大幅提高，是糯稻米的理想替代品。
从工业用途方面来说，糯玉米是现代工业的重要原料，糯玉米加工淀粉可生产100%的纯天然支链淀粉，并可省去普通玉米加工支链淀粉过程中淀粉分离或变性加工等工艺。支链淀粉是一种优质淀粉，加热糊化后黏性高，强度大，广泛地应用于食品，纺织，造纸，黏合剂，铸造，建筑和石油钻井等工业行业，并已发展成为重要的高分子原料。目前，我国的玉米支链淀粉用量很大，而且主要靠进口，因此用糯玉米为原料生产支链淀粉具有较好的市场发展前景。
最后，从传统的种植业和畜牧业用途方面来说，糯玉米鲜穗上市价格比普通玉米高30%以上，经速冻加工后，每穗价值可达1.5元以上。还有，由于糯玉米的消化吸收率高，用作畜禽饲料，其饲用价值比普通玉米明显提高，用糯玉米饲喂奶牛，产奶率比普通玉米高12%左右，并使奶油中的黄油含量显著增加。另外，糯玉米的茎叶也是上等的青饲料，是奶牛，肉牛，羊的优质饲料，既可以青饲又可青贮，使糯玉米的茎叶得到综合开发利用。
综上所述，糯玉米的产量较高，用途广泛，既可为市场提供鲜食或速冻，灌装玉米，同时还可以利用茎叶发展养殖业。因此，糯玉米具有独特的生产开发和综合利用优势。