建造沼气池，首先要进行池子容积的计算，就是说要建多大的池子为好。计算沼气池的容积原则上应根据用途和用量来确定。如池子太小，产气就少，不能保证生产、生活的需要；池子太大，由于发酵原料需要多而有时供料不足或管理跟不上去等原因，导致产气率不高。
目前，我国农村沼气池产气率普遍不够稳定，夏季和冬季每天每立方米池容约可产气0.15-0.1立方米左右，一般农村五口人的家庭，每天煮饭、烧水约需用气1.5立方米，同时，应考虑生产用肥。
因此，农村建池可按每天平均产气1.5-2立方米的有效容积计算较为适宜。即一个五口人的家庭，建造一个8-10立方米的沼气池，家庭养猪存栏3-4头，管理得好，年产气一般可达350-500立方米，所产沼气基本上能满足一家人一年四季煮饭、烧水或点灯的需要。