玉米丝黑穗病是苗期侵染的系统性病害，一般到穗期才出现典型症状。雄穗受害多数病穗仍保持原来的穗形，部分小花受害，花器变形，颖片增长呈叶片状，不能形成雄蕊，小花基部膨大形成菌瘿，外包白膜，破裂后散出黑粉（冬孢子）发病重的整个花序被破坏变成黑穗。病果穗较粗短，基部膨大，不抽花丝，苞叶叶舌长而肥大，大多数除苞叶外全部果穗被破坏变成菌瘿，成熟时苞叶开裂散出黑粉，寄主的维管束组织呈丝状，故名丝黑穗病。
