发动机气门在关闭状态时，气门头顶面应低于气缸盖平面，其低于的尺寸称为气门下陷量。气门下陷量过大或过小均会直接影响发动机的换气效果。当气门下陷量过大时，燃烧室内的容积增大，压缩比减小，压缩终了时的压力和温度降低，喷入的燃油难以着火，导致发动机功率不足和油耗增加。当气门下陷量过小时，气门开启时容易与活塞顶相碰，严重时将造成气门折断，捣坏活塞，碰伤缸壁，并使推杆、挺柱弯曲，引发重大事故。
因此，操作中发现气门与气门座损坏或气门下陷量超过规定时，应及时更换有关零件。安装新气门、气门座时，必须分组选配。若发动机的下陷量过小，可用气门绞刀绞气门座，再用气门与气门座配对研磨，直至气门的下陷量符合标准。在维护保养发动机时，不能只调整气门间隙，而忽视对气门下陷量的检查。