手拖农田作业时，应根据土壤类别、地表状况、土塘含水量、功率消耗的承担能力及各地的相应农艺要求等因素确定前进速度，以利于保证作业质量和机具生产及率及综合利用率。以有六个前进档位、速度为1.4～15.3公里/小时的东风-12型手扶拖拉机为例，介绍其农田作业速度的选择方法。
一、犁耕速度选择：要求不重耕、不漏耕、不立垡，耕深达到农艺要求。与手拖配套的是ILS-220型单向双铧犁，宜选用Ⅲ—Ⅳ档前进速度。
二、旋耕速度选择：旱地要求土壤细碎、地表平整；水田要求泥烂起浆，适合水稻移载。手拖配套的旋耕机，旱地作业选Ⅰ-Ⅱ档，旋耕刀轴转速选低速188转/分；水田作业选Ⅱ-Ⅲ档，旋耕刀轴转速选高速240转/分。
三、播种速度选择：要求播深一致、播量均匀，无漏播、重播和断行，覆盖良好。手拖配置的2BC-6A型小型条播机，当土壤含水量低于20%时，前进速度选Ⅱ～Ⅲ档；大于30%时选Ⅱ档；一般情况，在Ⅰ～Ⅱ档之间选择。
四、开沟速度选择：要求尺寸稳定，沟壁光滑、沟直底清。手拖配置的IKSQ（H）-35A型小型圆盘开沟机，土质松轻且开沟深度较浅时，选Ⅱ档（1125米/小时）；其他情况，选Ⅰ档（625米/小时）。
五、并行速度选择：为麦后棉移栽开挖的行沟，要求沟深、行距稳定。手拖配置的IKMP-2型棉苗移栽开行器，宜选前进速度Ⅱ档。
六、收割速度选择：要求收割损失少，割茬较低（5～6厘米），作物铺放整齐。手拖配置的4GL-130收割机，地面平坦、土壤含水量低、作物生长密度正常时，可用Ⅳ档；其他情况选Ⅲ档。
七、盖籽速度选择：麦子人工撒播后，为防止露籽、深籽和丛籽现象，可用手拖配IG-120盖籽机。常用前进速度为Ⅱ-Ⅳ档。
八、水稻田速度选择：要求田面平整，残茬、杂草覆埋良好，泥烂起浆。手拖配置M-74型机引水田机，选用Ⅲ-Ⅳ档前进速度。
九、秸杆还田速度选择：要求一次完成秸秆的压倒、切碎和压埋。作业质量要求是切碎秸秆长度为10～15厘米，压埋深度2.5厘米以上，无漂浮和外露现象。一般选Ⅰ-Ⅱ档前进速度，实际生产中多采用Ⅰ档。