拖拉机发动机在工作过程中需要吸入大量空气，若空气未经滤清，其中悬浮的尘埃将进入气缸，加速活塞组及气缸的磨损，尤其在干燥多沙的环境中容易导致“拉缸”现象。空气滤清器位于化油器或进气管前方，主要功能是滤除空气中的灰尘和砂粒，确保进入气缸的空气量足且清洁。
尽管空气滤清器在拖拉机中看似不起眼，它对发动机寿命有着重要影响。缺少空气滤清会导致发动机吸入含尘空气，加剧气缸磨损；长时间不维护，滤芯积尘会降低过滤效率并阻碍空气流通，影响发动机正常工作。因此，定期维护空气滤清器至关重要。
保养时应注意：
1.积尘杯内灰尘超过三分之一时需清除；
2.清洗金属式滤清器时，先用柴油清洗并晾干，然后浸机油，待多余机油流尽后安装；
3.干式纸质滤芯不可用柴油清洗，应轻拍滤芯两端抖落灰尘，或使用软毛刷、压缩空气反向吹净；
4.油浴式空气滤清器应检查油盘油位，按要求定期更换机油，并加至规定油面；
5.离心干式滤清器的中央管灰尘也需清除；
6.安装时确保各连接部位严密，以防漏气。