每到苹果花开，山西吉县东城乡上社提村67岁的果农刘新柱都会背着20斤药液的喷雾器在12亩苹果园里忙碌近4个小时，一年四回从不间断。今年，他的儿子刘军宏找来了植保无人机，希望改变父亲的传统作业方式。经过一番比试，无人机取得了显著成效。
刘新柱经过详细计算发现，无人机一次作业费仅40元，而人工作业每亩地需要药钱40元，另加雇人费30元。每亩地省30元，一年施水肥药5次，10亩地就能省下1500元。此外，无人机1分钟可以喷洒1亩地，而人工需要近半个小时，省时省力。
人工喷药不仅是苦力活，还有安全隐患。喷药时，农药喷雾距离人不到1米远，时间长了极容易中毒。面对无人机这一高科技，刘新柱起初也有顾虑：作业速度快、时间短，作业效果能否保证？
植保队用试验消除了他的顾虑。无人机作业前，植保队将水敏纸放在了果树枝干上，作业后通过使用大疆雾滴分析仪来扫描水敏纸，得出了肥料和药物喷洒在叶面上的密度、浓度数据，检验了喷洒面积和作业效果。结果显示，采用无人机喷雾实现了人药分离，使作业人员避免了暴露于农药的危险，提高了安全性。可以节约50%的农药用量和90%的用水量，这将很大程度降低成本，实现农业增效。
站在果园外，看着无人机在果树上空喷药作业，刘新柱头一回没有闻到刺鼻的农药味。植保队的CEO李耀介绍说:"无人机作业污染低。空中作业产生向下的气流，有助于增加雾化作用后的雾流对作物的穿透性，将水肥药更多地喷洒在叶面上，更少落到地面上，减少了地表的农药残留物。”
除了作业方式的改变，植保队还采取了包工包料的服务方式。通过聘请专业的药剂师来培训植保手进行药物使用和配比，提升药物使用率，从而减少使用量。这样的想法来自于一组数据：农户喷药往往是一罐药配比800斤水，作业面积为15亩左右，一半洒在了树上，一半留在了地上。而无人机作业1亩地只要4斤水，节水节药就是节成本。
这样的想法也来自于一个现实：农民往往依据经验选择肥和药，并在施用前一段时间早早备好，这样既不会满足作物因环境改变而产生的需要，也不会提高肥料和农药的效果，最终陷入了农药越用越多的恶性循环。