机械准备插秧前应检查调试插秧机，调整栽插株距、取秧量、深度，转动部件加注润滑油，进行5-10分钟空运转。要求各运行部件转动灵活，无碰撞卡滞，确保正常运作。装秧苗前将秧箱移至导轨一端，避免漏插。秧块紧贴秧箱，不拱起，两片秧块接头对齐，不留间隙，必要时洒水润滑秧箱面板，使秧块下滑顺畅。
机插要求根据水稻品种、栽插季节、秧盘选择适宜类型插秧机，提倡采用高速插秧机作业，提高工效和栽插质量。单季稻以常规行距（30cm）插秧机为主，双季稻提倡窄行（25cm）插秧机。要求插苗均匀，深浅一致，漏插率≤5%，伤秧率≤4%，漂秧率≤3%，插秧深度1-2cm，以浅栽为宜，提高低节位分蘖。根据水稻品种、栽插季节、插秧机选择适宜种植密度。北方稻区常规粳稻，30cm行距插秧机株距11-14cm，密度1.6-2.0万穴/亩；25cm窄行插秧机密度1.9-2.2万穴/亩；适时调节取秧量，每穴插栽4-6株秧苗。南方稻区单季杂交稻机插行距30cm，株距17-20cm，每穴2-3株，每亩1.1-1.3万穴；单季常规稻株距11-16cm，每穴3-5株，每亩1.4-1.9万穴。南方双季稻区机插提倡用窄行插秧机，常规稻株距12-16cm，每穴3-5株，种植密度1.7-2.2万穴/亩；杂交稻株距14-17cm，每穴2-3株，种植密度1.6-2.0万穴/亩。南方稻区超级稻机插每穴1-2株。