柴油机在长期工作中发生故障是常事，最有效、直接的方法是通过声音判断并解决，通过声音把一些小故障消灭在萌芽中，避免大故障的发生。下面就一些柴油机常见的故障来阐述一下观点。
1.柴油机从高速突然降到低速时，在气缸上部可明显听到当、当、当的撞击声。这是活塞销在连杆衬套之间的间隙过大，机速突变产生侧向动不平衡，导致活塞销撞击连杆衬套发出的声响。应及时更换活塞销和连杆衬套，保证柴油机正常工作。
2.柴油机低速（怠速）运转时，在气门室盖旁可明显听到吧哒、吧哒的金属敲击声。这是气门与摇臂之间撞击产生，主要原因是气门间隙过大。应及时调整气门间隙，具体方法是：
打开气门室罩。
转动曲轴使活塞处于一缸压缩上止点。
用厚薄规调整摇臂与气门之间的缝隙，至合适位置。
按顺序调整其他气门间隙。
调整后声响即被消除。
3.发动机运转时在气缸上部可清楚听到活塞敲击缸体的清脆敲击声，即敲缸。主要原因是喷油提前角过小，导致燃烧不稳定，活塞上行时产生侧向偏移与缸壁碰撞。应及时调整供油提前角，具体步骤是：
连接高低压油管，排除燃油系统中空气。
拆下第一缸高压油管，装上定时管。
转动曲轴，观察定时管中油面，油面上升瞬间停止转动曲轴，在曲轴皮带轮上划出刻线。
继续转动曲轴至标记对正，此时活塞处于一缸压缩上止点。
测量并算出供油提前角，调整喷油泵凸轮轴至合适位置。
调整后声响即被消除。
4.柴油机运转时在机体下部可听到沉重、钝哑的敲击声，高负荷工作时更显著。这是曲轴主轴瓦或轴承与主轴颈之间间隙过大，导致不均匀磨损产生的不正常磨擦声。应立即停机检查维修，必要时更换主轴瓦或轴承。
5.柴油机在突然改变负荷时可在机体附近听到钝哑的敲击声。这是曲轴连杆轴颈和连杆瓦之间间隙过大，发生局部跳动导致的。应及时停机检查维修，必要时更换连杆瓦。
6.在柴油机前盖处可清楚听到嗥嗥的声音。这是前盖内部啮合齿轮磨损过度，间隙过大导致。应及时检查齿轮啮合情况，调整或更换齿轮。
7.在气缸上部可听到物体相撞的声音。这是气门与活塞间相互碰撞，主要原因是气门间隙不合适。应及时调整气门间隙，消除故障。
8.在气缸全长上都能听到喑哑的强烈敲击声，低速或转速突变时更显著。这是活塞与气缸过度磨损，间隙过大导致。应及时找专业技术人员鉴定，必要时更换活塞或缸套。
9.沿气缸上下各处均有类似用小锤轻敲铁砧的声音。这是活塞环与环槽间隙过大，活塞环上下运行时与活塞敲击产生。应立即停机更换新的活塞环。