小型汽油机广泛应用于插秧、植保等机械上，启动困难或不能启动是常见故障之一，影响了机械使用性能的发挥及农业生产的正常进行。小型汽油机启动困难或不能启动常涉及到油路、电路和其他部位，有时不同的故障点会出现相似的现象，给分析排除故障造成一定的困难。小型汽油机启动困难时，首先应判断故障的原因究竟是燃油系还是电路系所造成的，如果机器是新的或刚大修的，对汽缸压缩力不良这一因素暂时不予考虑。
燃油系故障排查
启动时汽缸内无爆发声，排气管排气有气无力，而且所排出的气体干燥无味。此时无法启动的原因大多说明燃油系统有毛病。在这种情况下，应该分别检查汽化器浮子室内存油情况、油箱开关是否打开、油箱内的存油量及油路油管接头是否拧紧、汽油泵泵油是否良好等。当发现上述部位良好时仍无法启动，则此时可自火花塞孔内向汽缸内倒入些汽油再启动。若仍启动不着，或只冒烟偶尔着火几次就又熄火了，则说明汽化器内量孔可能有堵塞现象，可用吹气或清洗的办法将故障排除。
电路系统故障排查
小型汽油机启动时不着火，排气管冒烟或排出的气体有汽油味并潮湿，则说明点火装置出现故障，排查方法：首先将火花塞上的高压线一端卸下，用手将此线头距火花塞上端5～7mm打火，如果呈现蓝色火花并有清脆的爆炸声，则说明磁电机工作良好，否则应卸下火花塞进行检查。用汽油清洗，清除积碳和油污，使电极间隙在0.5～0.6mm，将其晒干，再将高压线一端装上，使其与机体搭铁贴紧，转动飞轮，看两电极间有蓝色火花并有曝裂声，即说明火花塞良好。如果火花微弱、间断或不在两极之间打火，则说明火花塞不能使用，必须更换新品。如果火花塞良好，高压线无问题，而无火花或发火弱、断火，则是磁电机发生故障。
磁电机无火花故障原因：
1.线路接错，应检查线路，正确接线。
2.点火线圈内部断线，应更换线圈。
3.点火初级线圈及线路搭铁短路，检修搭铁部分。
4.充电线圈及线路搭铁短路，检修搭铁部分。
5.控制系统失灵，针对情况排除故障。
磁电机发火弱或断火原因：
1.磁极退磁，应重新充磁；
2.点火线圈受潮，绝缘性破坏，应进行维修或更换线圈；
3.点火线圈内部匝间短路，应更换线圈；
4.点火线路其它部分漏电，应针对问题解决。
压缩系故障排查
当油路和电路系统确认良好时，仍无法将汽油机启动着火，此时应该检查汽缸压缩情况是否良好。拉动启动绳时，飞轮旋转是否费力，以及平时使用情况，初步判断小型汽油机压缩系统机件磨损情况。如果拉动启动绳后，小型汽油机飞轮能空转数圈，而且逐渐缓慢地停转。此时，可将火花塞拧下，并在其孔内倒入些机油后，再将火花塞装好启动，如果能够着火，就说明汽缸压缩不良。若仍无法启动，应将汽缸盖拆开，检查汽缸垫等是否损坏或磨损过度。
其它原因
1.当汽油机各部分均良好，而启动时气候寒冷时，由于机温过低，往往也不易将其及时启动着火。此时可采取在水箱中加热水，或将油底壳加温，及关闭水箱前的百叶窗等办法以提高机温。
2.采用了不良的启动方法。在启动时将风门关闭的时间过长；启动前踏油门次数太多，汽化器油门轴处有大量汽汕渗出，并由于汽缸进油过量，使火花塞电极受潮。这两项措施都将形成过浓的混合气，使汽油机不易着火而无法启动。此时应及时将风门打开，并隔一会再将油门踏板踩至最大位置重新启动。
3.有时因管道接合处不严密，使得大量空气进入汽缸形成过稀的混合气而不能着火燃烧，此时应紧固各接合处以排除故障。