收割机起火的原因是多种多样的。一般来说，最常见的原因是机械故障和火源存在。机械故障可能包括磨损的传动部件、电线老化、燃油泄漏等。当这些故障发生时，会产生摩擦和电火花，进而引发火灾。火源可能来自外部，如干燥的秸秆和废弃物，也可能来自操作中的错误，如燃油的滴漏和烟草残留。这些都有可能成为引发火灾的可燃物。
为了防范和应对收割机起火，农民可以采取一系列的措施。首先，定期进行机械的维护和检修，检查传动部件是否磨损，电线是否老化，燃油管路是否泄漏等，确保机械的正常运转。其次，安装火灾报警器和灭火装置，及时发现和扑灭火灾。火灾报警器能够在火灾发生时及时报警，灭火装置能够迅速扑灭火灾，阻止火势蔓延。此外，农民在操作收割机时，应避免烟草残留和燃油的滴漏，尽量减少火源存在的可能性。还应注意收割机周围的环境，及时清理秸秆和废弃物，减少可燃物的存在。
在应对起火的情况下，农民要冷静应对，确保自身安全。首先，立即停止机械的运转，切断电源和燃油供应，以避免火势蔓延。其次，使用灭火器或灭火器具扑灭火源，争取在火势扩大前将其控制住。如果火势无法扑灭，应尽快报警并呼叫消防队进行救援。