水稻追施穗肥的作用主要是提高穗粒重和结实率，进而提高水稻单产，防止后期早衰。穗肥一般以追施复合肥为宜，主要施钾肥、氮肥和植物生长素。其作用包括：满足后期水稻生长所需的各种养分；延长剑三叶功能，增加营养物质的合成；促进养分运输，减少空秕率，增加千粒重，促使籽粒饱满，提高产量。此外，追施穗肥还能抗倒伏，进一步增产。
