小麦和大麦在随性、芒长和株高等方面存在显著差异。小麦的茎秆直立，丛生，叶舌呈膜质，叶片呈长披针形；大麦的植株茎杆粗壮，两侧有披针形叶耳。小麦的穗状花序直立，长5到10厘米；大麦的穗状花序长3到8厘米。小麦果实有黄棕色果皮，呈扁圆形；大麦的颖果为椭圆形，籽粒被稃壳包裹。
