水稻恶苗病又称徒长病，主要通过浸种时带菌种子上的分生孢子污染无病种子而传播。严重时引起苗枯，死苗上产生的分生孢子可传播到健苗，造成再侵染。带菌稻秧定植后，菌丝体在适宜条件下扩展至整株，刺激茎叶徒长。花期病菌传播到花器，侵入颖片和胚乳，导致秕谷或畸形，并在颖片合缝处产生淡红色粉霉。即使病菌侵入较晚，谷粒虽无明显症状，但菌丝已侵入内部使种子带菌。脱粒时与病种子混收，也会使健种子带菌。恶苗病的发生与播量及秧苗的机械损伤密切相关，伤口是病菌侵染的重要途径。种子受机械损伤或秧苗根部受伤易发病，播量过大导致秧伤根，降低水稻抗病力，为恶苗病的发生提供了条件。