中国栽培的油菜主要分为三大类型：白菜型、芥菜型和甘蓝型。其中，甘蓝型油菜产量最高。白菜型油菜又可分为中国北方小油菜和中国南方油白菜。中国北方小油菜株型矮小，分枝少，茎杆细，基叶不发达，匍匐生长，叶形椭圆，有明显的琴状裂片，且刺毛多，被有一层薄蜡粉，青海的门源油菜属这个类型。中国南方油白菜外形很像普通小白菜，与北方小油菜比较，株型较大，茎杆较粗壮，叶肉组织疏松，基叶发达，叶柄宽，绝大多数不具蜡粉，苏州藏菜、兴化油菜属这个类型。油菜又称为油白菜、小油菜，是绿叶型蔬菜。
