南方的早稻和东北的寒地水稻在插秧后的幼苗生长期间，有时会出现稻苗发僵问题。表现为插秧后水稻缓苗慢，稻苗不长或缓长，农民称之为“僵苗”。造成僵苗的原因有以下三种：
一是因为水稻缺锌引起。通常水稻缺锌引起的僵苗症出现在扒秧后2~4周之内，以20天左右的发病率为较高。主要症状是生长停滞，植株矮小，叶色深绿，分蘖少。植株下部叶片从叶尖向叶基逐渐出现黄褐色到赤褐色斑点，并连成条枯死。
二是土壤有效磷供应不上，导致稻苗缺磷。而苗期是磷营养的临界期，对磷表现敏感，容易缺磷。
三是温度较低，或生长调节剂如多效唑用量过大。可能是温度较低，或肥水条件差，不能正常生长。