麦田杂草以越年生为主，包括一年生和多年生杂草。小麦出苗至越冬前是杂草出苗的高峰期，此时出苗的杂草数量约占麦田杂草总量的90%以上。冬前杂草处于幼苗期，植株小、根系少、组织幼嫩，对除草剂敏感。同时，麦苗个体小，对杂草遮掩少，是防除的有利时机。此外，此时用药还可以减轻药害以及对下茬作物的为害。因此，麦田提倡秋季除草。
