其病原为真菌，属子囊菌亚门，称核盘菌。大白菜菌核病以菌核在土壤中或混杂在种子中越冬、越夏，也可在采种株上危害越冬。当田间温湿度适宜，菌核萌发，产生子囊盘，放射出子囊孢子，借助气流传播，成为春秋两季发病的初侵染源。此后，由于病株与健株的接触，引起田间病害的扩展与蔓延，特别是植株中、下部衰老病叶上的菌丝，是后期病害流行的主要病菌来源。病菌主要以菌核混在土壤中或附着在采种株上、混杂在种子间越冬或越夏。在春、秋两季多雨潮湿，菌核萌发，产生子囊盘放射出子囊孢子，借气流传播，浸染衰老的叶片和掉落的花瓣引起发病，病部长出菌丝和菌核，在田间主要以菌丝通过病健株或病健组织的接触进行再浸染，发病后期又形成菌核越冬。菌核形成后不需休眠，环境条件适宜即可萌发，气传的子囊孢子致病力强，从寄主的花、衰老叶或伤口侵人，以病健组织接触进行再浸染。菌丝不耐干燥，只有随病残体在湿土中才能生长。