根据玉米籽粒形态、硬度及不同用途，玉米分为普通玉米（硬粒型、中间型、马齿型、硬偏马型、马偏硬型）和特种玉米（高赖氨酸玉米、高油玉米、甜玉米、爆裂玉米、糯玉米）两种。
按籽粒形态与结构可将玉米分成9个类型：硬粒型、马齿型、粉质型、甜质型、甜粉型、爆裂型、蜡质型、有稃型、半马齿型。按成熟期分类，可分为早、中、晚熟3个类型。按用途与籽粒组成成分分为特用玉米和普通玉米两大类。
一般根据玉米的用途分为词用玉米和膳食玉米。
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