玉米本身具有形成多穗的特性，除上部4-6节外，每个茎节上都有腋芽。茎上不伸长节上的腋芽可形成分蘖，伸长节上的腋芽可进行雌穗分化。通常只有上部1-2腋芽能够发育成果穗，其余大部分在发育过程中退化。然而，在水肥过大、养分过剩、生长过旺的情况下，某些品种会激发出3-5腋芽分化发育，从而形成一株多穗现象。这种水肥过量会影响玉米的正常发育，导致多穗多棒的出现。
