玉米矮花叶病主要由刺吸式口器的灰飞虱、蚜虫和叶蝉等传播病毒,叶片摩擦损伤和农事操作也可传毒。病原在多年生禾本科杂草上越冬,第二年通过蚜虫扩散传播。初侵染始于春天杂草萌芽时,田间蚜虫可进行多次再侵染。玉米收获前后,蚜虫迁飞到杂草或冬季作物越冬。冬暖春旱有利于蚜虫越冬和繁殖,田间管理粗放、草荒重、偏施氮肥和少施微肥易导致玉米矮花叶病的发生。