玉米在中国栽培历史超过470年，其产量高，适应性强，既可作为粮食，又可作为饲料和工业原料，在国民经济中占有重要地位。玉米籽粒营养丰富，主要含有淀粉、蛋白质、脂肪、维生素和矿物质，其中淀粉占60%~70%，蛋白质约占9.0%，脂肪占4.0%左右，还含有核黄素和维生素等营养成分。玉米秸秆和穗轴可制糖，苞叶可制作工艺品，花丝、须和根、叶均可入药，玉米的淀粉、油料、蛋白质和纤维生产，以及在化学工业中用作生产乙烯、纸张、涂料等的原料，展现出其广泛的应用价值和经济潜力。玉米适合种植在耕层深厚、结构良好、养分含量高且渗水保水性能好的土壤中，虽对土壤要求不高，但在深厚的肥沃土壤中更能实现高产。