玉米缺锌时，因生长素不足而细胞壁不能伸长，玉米植株发育甚慢，节间变短，刚出土的幼苗就形成白色芽。叶片成长后，叶脉之间出现淡黄色斑点，或缺绿条纹，有时中脉和边缘之间出现白色或黄色组织条带，或是坏死斑点，此时叶面都呈现透明白色，风吹易折。严重缺锌时，开始叶尖呈淡白色病斑，之后叶片突然变黑，几天后植株死亡。玉米中后期缺锌，使抽雄期与雌穗吐丝期相隔日期加大，不利授粉，果穗发育不良，缺粒、秃尖。严重时叶片干枯，常沿叶脉开裂而破碎。
玉米缺锌的症状是叶片失绿，簇生，小叶，节间缩短，植株矮小，生长受到抑制。玉米苗期缺锌时，新叶的中下部黄白化形成白苗，又称花白苗；拔节后缺锌的表现是，叶片下半部出现黄白条斑，呈半透明，似白绸或塑膜状，风吹易撕裂，称为花叶条纹病或白条干枯病。同时也表现为植株矮缩，果穗小，缺粒秃尖。
在玉米拔节后，缺锌玉米叶片下半部的位置会呈现出黄柏条斑以及半透明状态，类似塑膜状，极易被撕裂，这种症状也被称为白条干枯病，而且植株生长缓慢，成矮缩生长趋势，果穗较小，有秃尖缺粒现象出现。
拔节后缺锌，叶片下半部出现黄白条斑，呈半透明，似白绸或塑模状，风吹易撕裂，称为花叶条纹病或白条干枯病。同时也表现为植株矮缩，果穗小，缺粒秃尖。