稻瘟病发病的条件包括病原体、适宜的气候和感病株。适温高湿、有雨、雾、露存在时有利于发病。适宜温度下，病菌形成附着胞并产生侵入丝，穿透稻株表皮，在细胞间蔓延摄取养分。阴雨连绵、日照不足或时晴时雨，早晚有云雾或结露条件，病情扩展迅速。同一品种在不同生育期抗性表现不同，秧苗4叶期、分蘖期和抽穗期易感病，圆秆期发病轻，同一器官或组织在幼嫩期发病重。穗期以始穗时抗病性弱。放水早或长期深灌根系发育差，抗病力弱发病重。
最适宜于病菌孢子形成和侵入的气温是24～28℃，相对湿度在92%以上。这两个条件若同时存在，则有利于发病；若两者缺一，则不发病或发病缓慢。晚稻孕穗、抽穗阶段，如遇低温、阴雨时，水稻生长嫩弱，抗病性减弱，往往造成穗颈瘟流行。
施肥不当，如施用氮肥过多，特别是使用过迟，常诱发穗颈瘟严重发生。水稻对稻瘟病的抗性因品种不同而异；即使是同一品种，在不同生育阶段，对稻瘟病的抵抗力也不同。一般在四叶期、分蘖期、孕穗末到始穗时最易发病。
播种时遇到连阴天或连雨天，容易感染稻瘟病。种植水稻过程中，氮肥施用过多，会造成水稻旺长、贪青，稻苗的抗病能力减弱，易患稻瘟病。稻田水长时间不排，不放水不排水，或在水稻抽穗期田间缺水，水分管理不当，造成水稻生长受挫，易感染稻瘟病。