缺磷症状在苗期最为明显，植株生长缓慢、瘦弱，茎基部、叶鞘甚至全株呈现紫红色，叶尖和叶缘出现黄色，严重时叶尖枯萎呈褐色。幼嫩植株表现尤为严重。随着生长，下部叶片由紫红色变成黄色。抽穗吐丝延迟。缺磷影响玉米授粉和子粒灌浆，玉米果穗小，秃尖，易弯曲，行列不整齐，子粒也不饱满，成熟期推迟。
缺磷会使玉米幼苗根系发育不良，植株生长缓慢，叶色紫红，雌穗受精不良，籽粒发育不好，成熟期推迟。
