病菌在保护地内越冬，翌春传播。也可由南方随季风而传播来。夏季可通过气流、雨水传播。在北方，黄瓜霜霉病是从温室传到大棚，又传到春季露地黄瓜上，再传到秋季露地黄瓜上，最后又传回到温室黄瓜上。病菌为活体专性寄生真菌，种子不带菌，病菌主要靠气流传播，从叶片气孔侵入。霜霉病的发生与植株周围的温湿度环境关系非常密切，发生起始温度为16℃左右，而流行适温为20～24℃，且要求相对湿度在85%以上。该病的蔓延速度很快，有人将其称为“跑马干”，一旦有了中心病株，只需3～4次的扩大再侵染，即可酿成大灾，因此防治此病的关键是尽早发现中心病株或病区。
⒈霜霉病菌周年在各种寄主间辗转危害，秋季陆地发病植株提供菌源，侵染棚室瓜类作物，春季棚室菌源侵染陆地瓜类作物。在当地没有冬季发病寄主的得房，春夏季发病的菌源是随着气流来自外地的孢子囊。⒉最初发病的中心植株，产生大量的孢子囊，孢子囊随着气流、雨滴飞溅或者农事操作传播，侵染附近植株，在一个生长季节中发生多次侵染。⒊霜霉病病菌的寄生能力强，孢子囊萌发后可以直接侵入进黄瓜的叶片组织内，或借助气孔侵入，在细胞间隙蔓延，产生吸器伸入细胞内吸收营养。