病菌以菌丝和菌核在病残体或在土壤中越冬,湿度大、连阴雨多易发病。纹枯病在玉米间最主要的传播途径是田间的再浸染,包括雨水的反溅以及健康叶、患病叶和叶鞘间的相互接触。翌春条件适宜,菌核萌发产生菌丝侵入寄主,后病部产生气生菌丝,在病组织附近不断扩展。附着胞以菌丝直接穿透寄主的表皮或从气孔侵入,后在玉米组织中扩展。