肥料利用率是指当季作物从所施肥料中吸收的养分占肥料中该种养分总量的百分数。利用率可通过田间试验和室内化学分析，按下列公式求得：肥料利用率（%）=［（施肥区作物体内该元素的吸收量-无肥区作物体内该元素的吸收量）/所施肥料中该元素的总量］×100%。在目前的栽培管理水平下，作物对化肥利用率的变动范围是：氮肥为30%～60%，磷肥为10%～25%，钾肥为40%～70%。有机肥的氮素利用率较低，一般腐熟程度较好的厩肥或绿肥约为30%左右，堆肥为20%，泥土肥则不到10%，而有机肥中磷、钾养分的利用率较氮素利用率要高些。可见，肥料利用率是不高的。因此，讲究科学的施肥方法，看天、看地、看作物进行合理施用，是提高肥料效果，降低农业成本的关键措施之一。