谷子白发病在幼苗初期侵染，受害植株在不同生育时期呈现出不同特点的症状，一般表现为“芽腐”、“灰背”、“枪杆”、“白发”和“看谷佬”等特征。病菌以卵孢子形式附着于土壤、肥料和种子上越冬，可在土壤中存活2〜3年。谷子发芽时从芽鞘和幼根表皮直接侵入，随生长点扩展，在幼苗叶部形成灰背，产生大量孢子囊随风雨传播，从幼苗心叶侵入，亦能产生系统症状。苗期多雨时，发病较严重；连作田菌源数量大或肥料中带菌数量多，病害发生严重；土壤墒情差、出苗慢、播种深或土壤温度低时，病害发生亦严重。田间管理和肥水管理应及时防治病虫害，保持湿度、温度及光照。