该病由链霉菌属放线菌浸染引起,病菌在土壤中腐生或在病薯上越冬。块茎生长早期表皮未木栓化时,病菌从皮孔或伤口侵入导致染病,而块茎表面木栓化后则不易被侵染。病薯长出的植株极易发病,健康薯块播入带菌土壤中也能感染。中性或微碱性沙壤土中病害较多,但pH值低于5.2的土壤很少发病。高温干燥、中性或偏碱性的土壤条件会加重病害发生。