病原随病残体遗留在土壤中越冬，成为第二年的初侵染源。病菌以菌丝体、菌核和厚垣孢子的形式在土壤、病残体和种子上存活，可在土壤中存活5～6年或更长时间。病原从根部伤口或茎基部侵入，有时也可通过幼根及茎部伤口进入，在维管束内繁殖蔓延。种子和粪肥均可带菌，病菌还可通过灌溉、雨水、昆虫、农具等传播。病菌从根毛顶部细胞间隙侵入，在维管束内繁殖并向上扩展，堵塞导管，产生毒素使细胞致死，最终导致植株萎蔫枯死。
